Te quiero invitar a ser parte de un movimiento que integre diferentes iniciativas para poder potenciar la transformación de nuestros países. Para iniciar un trabajo en red es necesario provocar alianzas estratégicas y establecer objetivos claros basados en necesidades comunes. Se debe diseñar una estructura y construir una visión y misión. Es necesario establecer normas claras y principios que sean parte de la identidad del movimiento. Se deben definir los vínculos de trabajo, es decir, los ejes de acción sobre los cuáles se van a trabajar. Además, hay que tomar en cuenta la forma en que los diferentes participantes de la red se van a comunicar, por lo tanto una estrategia de difusión y comunicación es indispensable. Finalmente, es importante definir legalmente que tipo de organización tendrá la red que está siendo formada (Solís y Martínez, 1999, p25-30).

Solo de esa manera puede una red funcionar, ser efectiva, funcional y atractiva. Trabajar en equipo es una genial experiencia cuando cada miembro participa en el objetivo general, tiene interés en las actividades específicas, deseo de contribución, sentido de pertenencia, respeto por la red, confianza mutua y un sentimiento de seguridad, de logro y posibilidades futuras (Starkey, 1998, p.51).

Unamos esfuerzos, sueños y recursos para servir a nuestras ciudades, nuestros países y nuestro continente. Formar una red de iniciativas es una herramienta valiosísima para tener una mayor influencia dentro de la juventud latinoamericana. Promover un movimiento con este fin en mente es fundamental y urgente.

Ser promotores de la unidad y el trabajo en equipo en nuestra propia esfera de influencia, comunidades, ciudades y países puede cambiar el futuro de nuestro continente. Provocar un movimiento con el fin de compartir necesidades y enlazar esfuerzos es vital para la transformación en nuestros días. ¿Estás dispuesto a “enrédate” en la transformación y ser parte del cambio en Latinoamérica?.

“Si quieres ir rápido ve solo, pero si quieres llegar lejos ve acompañado”.- Adagio africano

Entendemos por una red:

un grupo de individuos y organizaciones quienes voluntariamente, intercambian información, bienes o implementan actividades conjuntas y quienes se organizan con esos fines de manera que la autonomía individual permanece intacta. (CIDICCO, 1993, p.2)

El trabajo en movimientos juveniles demanda innovación, creatividad, nuevas estrategias y actualización constante. Las redes nos facilitan el intercambio de recursos, de ideas, de experiencias y conocimientos. Al compartir estrategias podemos lograr servir más efectivamente a los adolescentes y jóvenes latinoamericanos.

Las redes disminuyen la duplicación de trabajo y esfuerzo. También facilitan el intercambio de información, habilidades, conocimiento, experiencias, materiales y medios de comunicación, a través de reuniones, talleres, publicaciones y programas cooperativos. Puede proveer un espacio para darse apoyo, estímulo, motivación y reconocimiento entre los miembros. Y lo más interesante es que el compartir habilidades y experiencias incrementa la capacidad general de cada uno de los miembros de la red, ya sean individuos u organizaciones (Starkey, 1998, p24-25).

Es momento de que perdamos el “miedo de compartir” y que entendamos que somos un equipo. Hemos sido dotados de impresionantes habilidades para el servicio.

Al trabajar en equipo es más fácil ser agentes de transformación en medio de nuestro propio contexto. El compartir nos ayuda a crecer. Poner nuestras habilidades y talentos al servicio de los demás provee los recursos necesarios para potenciarnos mutuamente. Nadie tiene las mismas cualidades que tiene el otro y todas son requeridas. Nos necesitamos mutuamente para poder cumplir con nuestra tarea. Somos un equipo y tenemos una misma meta.

Dentro de este equipo todos son importantes. Entender esto nos ayuda a evitar la dominación, la centralización, la competencia, la manipulación, la burocracia que son, según Paul Starkey algunos de los principales problemas de las redes. Otros problemas comunes observados en diferentes redes en África y América Latina son la falta de objetivos claros, la disparidad de la calidad de los miembros, tener realidades separadas, la carencia de recursos, la información errónea, la interferencia de los donantes, la falta de seguimiento y evaluación y las restricciones políticas (1998, p.26-36). Tener esta realidad presente nos ayudará a evitar estos problemas y a desarrollar un trabajo efectivo como movimiento.

Es motivante saber que en cada uno de los países latinoamericanos están surgiendo iniciativas de transformación y que se están uniendo esfuerzos en búsqueda del servicio a otros. Es inspirador ver los logros que han sido posibles debido a la unión de diversas iniciativas. Motivan, emocionan y la vez desafían a unir esfuerzos para nosotros también hacerlo. Es nuestro turno. Ahora nos toca a nosotros entrar en acción. ¿Hasta cuando permaneceremos “desconectados” creyendo que es algo “propio” lo que ha estado creciendo en nuestro corazón?

Por otra parte, la falta de capacitación de los líderes juveniles latinoamericanos y la escasez de herramientas adecuadas para trabajar en nuestro contexto son necesidades palpables en nuestro continente. Además, el apego inadecuado a la tradición, el énfasis en las actividades en lugar de en las personas, la poca planificación a largo plazo, la falta de visión, son algunas de las realidades que viven diariamente los líderes juveniles. Al ser esto una realidad de quienes liderean es también una realidad de muchas de las organizaciones que trabajan con adolescentes y jóvenes.

Es hora de unir esfuerzos y servir a esta nueva generación sedienta de verdad, autenticidad y experiencias reales. Es hora de que juntos nos levantemos y sirvamos a nuestro continente. Es hora de compartir, de apoyarnos mutuamente para tener una mayor influencia y juntos promover la transformación. Es hora de formar redes para crecer juntos y ayudarnos en este difícil pero fantástico camino.

Un antiguo poema dice:

Más valen dos que uno, pues mayor provecho obtienen de su trabajo. Y si uno de ellos cae, el otro lo levanta. ¡Pero ay del que cae estando solo, pues no habrá quién lo levante! Además, si dos se acuestan juntos, uno a otro se calientan; pero uno solo, ¿cómo va a entrar en calor? Uno solo puede ser vencido, pero dos podrán resistir. Y además, la cuerda de tres hilos no se rompe fácilmente.71

Podemos claramente identificar que “la unión hace la fuerza”. Es impresionante descubrir el potencial del trabajo en equipo. Basta con ver un partido de fútbol para valorar lo indispensable que es cada uno de los personajes involucrados, no solamente los que están dentro de la cancha sino todos los que de alguna manera han sido parte del proceso de preparación. Es hora de que nos unamos como un equipo y juntos construyamos un futuro mejor para nuestros países y toda Latinoamérica.

Hemos iniciado el recorrido reflexionando sobre algunas de las realidades desafiantes de nuestra amada Latinoamérica. Continuamos el camino reconociendo nuestro propio potencial de ser parte del cambio. Seguimos avanzando y reflexionamos juntos sobre el origen de nuestra manera de interpretar la realidad y cómo eso afecta toda nuestra manera de vivir. Después, conversamos respecto a nuestra necesidad básica de amar y ser amados y de la fuerte influencia que tiene en nuestra vida. Avanzamos en nuestro recorrido y comenzamos a charlar respecto a nuestra manera de relacionarnos con los demás. A continuación, reflexionamos en la importancia de la familia como estructura básica de la sociedad. Seguimos nuestra travesía y dialogamos sobre algunos fundamentos de las comunidades transformadoras. Seguidamente reflexionamos sobre ciertas esferas de importante influencia en la sociedad y algunos de sus principales desafíos. Casi llegando al final de nuestro recorrido conversamos sobre los movimientos sociales y algunos de sus principios claves.

Finalmente estamos aquí, al final de nuestro recorrido pero al inicio de la verdadera aventura. Me siento muy privilegiado de haber caminado contigo en medio de este viaje de reflexión y transformación. Compartir contigo una buena parte de mis experiencias y reflexiones “en medio del camino” ha sido tanto un desafío como un placer para mí. Sin embargo no quisiera terminar ahí. Quisiera hacerte una invitación más antes de concluir.

• Inspiracional

Mientras que en un sistema institucional generalmente el poder y la autoridad está basada en una posición, en los sistemas orgánicos el poder para influenciar a otros es algo que es dado libremente por los seguidores. Factores como la credibilidad, autenticidad, capacidad para inspirar a otros y modelar los valores del movimiento son características usuales y hasta indispensables en quienes están al frente.

Aunque es cierto que se busca mantener una estructura lo más horizontal posible, también es cierto que existen personas reconocidas por su fidelidad al movimiento y por su compromiso de modelar en su propia vida los valores del mismo. Estas personas viven de tal manera que inspiran a otros y, por esa razón, se ganan un espacio en el corazón de los demás y así pueden ejercer una influencia positiva en su vida.

Mientras que en los sistemas institucionales la autoridad principalmente está basada en los títulos y la capacidad de controlar, en un movimiento la autoridad es algo que gana por medio del servicio a los demás y el respeto que otros libremente otorgan a alguien principalmente por quién es. Esto tiene mucho que ver con la madurez, el carácter y con vivir consecuentemente entre lo que la persona dice y hace.

Desarrollar el liderazgo saludable en un sistema orgánico es básicamente fomentar relaciones significativas con otras personas y transmitir de manera vivencial los valores del movimiento por medio de la inspiración y del modelaje de una nueva manera de vivir.

De acuerdo a Robert Clinton, experto en desarrollo de liderazgo y escritor de decenas de libros relacionados con el tema, una de las tres funciones principales de un líder es la de inspirar a los demás a continuar avanzando hacia el propósito del movimiento. * Agregando a lo anterior, Eddie Gibbs, conferencista internacional en temas de liderazgo y nuevos desafíos globales afirma que “las personas que lideran deben saber a donde van e inspirar a otros para que quieran ir con ellos”*(p.122).

Definitivamente, inspirar es una de las características claves de quienes están al frente de los movimientos que llegan a ser relevantes en medio de su contexto.

• Potenciación

Un movimiento enfatiza en el desarrollo de relaciones significativas entre sus integrantes y también quienes se encuentran “alrededor”. Aunque las actividades y los diferentes programas que puedan surgir son importantes, por lo general hay una preocupación constante por mantener el valor de la relaciones por sobre las tareas. Las personas son lo más importante y por esa razón un principio clave es: “primero la gente”.

Es por esa razón que desarrollar el potencial de los demás es una de las características de este tipo de estructuras. Invertir buena parte de sus esfuerzos y enfoque en que el capital humano crezca es una de sus tareas principales. Gestionar estratégicamente y potenciar el talento humano del movimiento es de vital importancia para su expansión y para lograr un impacto concreto en su entorno de influencia.

Esta característica de los movimientos también permite el surgimiento de nuevas iniciativas de manera mucho más natural y que nuevas personas con potencial de liderazgo puedan emerger. En lugar de silenciar y condenar a las nuevas iniciativas, por lo general hay una cultura de desarrollo de nuevas ideas y de nuevos líderes. Esto fomenta la creatividad y la participación de gente innovadora en este tipo de sistemas, principalmente cuando lo comparamos con los comunes sistemas institucionales rígidos.

• Espontaneidad

Contraponiendo las características del liderazgo de una institución con las características del liderazgo de un movimiento Eddie Gibbs, experto en el tema afirma lo siguiente:

Una institución prestigiosa provee estatus, seguridad y procedimientos operativos establecidos, pero un movimiento recién comenzado es un organismo dinámico, cambiante, que está en exploración y que requiere un temperamento radicalmente diferente, nuevos impulsos de motivación y un mucho mayor espectro de capacidades. Por definición los movimientos “se mueven” y por lo tanto, requieren líderes que no estén aferrados e inseguros cuando se trata de cambios y adaptación. (p.72)

La capacidad de ser flexibles, fácilmente adaptables y de manejar el constante cambio para encarar los nuevos desafíos del contexto es parte de la espontaneidad que caracteriza a los movimientos.

Aunque no está mal tener objetivos claros y metas concretas, las mismas se vuelven un obstáculo cuando limitan nuestra capacidad de reacción y de modificar las estrategias con el fin de mantenerse relevantes.

La espontaneidad no tiene que ver con falta de un rumbo claro como algunos a veces lo asocian. La visión, la misión y los valores centrales son elementos que normalmente se mantienen a pesar de los desafíos permanentes de un contexto que está en constante cambio, sin embargo las metodologías, estrategias e iniciativas para llevar al movimiento al cumplimiento de su propósito es lo que está en constante revisión y adaptación. Espontaneidad tiene que ver con mantener lo importante como importante; tiene que ver con diferenciar entre lo fundamental y lo negociable. Espontaneidad es la capacidad de adaptar los medios (el ¿Cómo?: maneras) mientras se mantienen los fines (el ¿Qué?: propósito).

Anteriormente hemos visto algunas de las principales diferencias existentes entre los sistemas institucionales y los sistemas orgánicos. A continuación describiré varias de estas características con el fin de profundizar en sus implicaciones prácticas.

• Propósito común:

Un movimiento está sustentado en que cada uno de quienes lo integran están vinculados porque comparten un mismo ideal y un mismo propósito. Sin embargo, no solamente están de acuerdo en el propósito final del movimiento, sino que comparten los valores y principios para llevarlo a cabo. Así que tienen tanto un mismo fin en mente como un conjunto de valores y estrategias para lograr su objetivo.

El éxito de un movimiento está altamente definido por su capacidad de multiplicar el “ADN” (sistema básico de convicciones y valores) en cada uno de sus integrantes y de las personas que se van sumando a la iniciativa. Solamente una efectiva manera de transmisión de estos valores fundamentales es lo que hace que este tipo de sistemas funcionen con la menor jerarquía y control posibles y, a la vez, se mantengan fieles a su propósito original.

• Viralidad:

Al igual que un virus que puede ser contagiado por el simple contacto con una persona que lo porta, de la misma manera, un movimiento se caracteriza por el fácil “contagio” por medio de entrar en contacto con otros.

Agregado a esto, un movimiento está caracterizado por la capacidad de que cada persona que lo compone es a su vez un agente de “contagio” en su propio medio de influencia. Es por esa razón que tiene la capacidad de tomar dimensiones inesperadas, crecer de forma rápida y expandirse libremente sin restricciones.

Un claro ejemplo de esto es lo que nos presenta la película “cadena de favores” en la que un niño inicia un movimiento viral de servicio a otros. La idea de este niño consiste en que, en lugar de devolver el favor a quien te lo hizo, hicieras algo por otras dos personas que no puedan hacerlo en sus propias capacidades. La iniciativa toma dimensiones jamás imaginadas cuando un reportero de televisión inesperadamente recibe como regalo un carro de lujo en consecución de esta “cadena de favores”. Inmediatamente decide dedicarse a investigar el origen de este movimiento viral de servicio y llega a determinar que todo esto inició con la iniciativa de un pequeño niño al otro lado del país.

Algo similar ocurre con lo que en comunicación social y difusión se conoce como “memes”. Una de sus definiciones es: “Un meme es (…) la unidad teórica de información cultural transmisible de un individuo a otro o de una mente a otra (o de una generación a la siguiente)”.

Es muy interesante ver la capacidad de “contagio” que tienen estas “ideas virales” y su poder para en poco tiempo expandir un mensaje.

• Descentralización

Otra característica importante de los movimientos es la descentralización del poder y la potenciación de otras personas. Esta característica fomenta la horizontalidad y la fácil participación de otros.

Por otro lado, a nivel tecnológico también están ocurriendo avances que nos ayudan a entender mejor este tipo de estructuras y sus conexiones. En la tecnología para conexiones en red el sistema “MESH” produce que no solamente quienes estén en el rango del punto de acceso sean capaces de conectarse a la red, sino que cada computador con esta tecnología es a la vez tanto un receptor como un potenciador de la señal. De esa manera, otras personas pueden conectarse a la red al estar cerca de otra que este funcionando como “puente” para la conexión y así sucesivamente. De esa manera las posibilidades de estar conectado a la red se potencian de forma insospechada.

A continuación veremos algunas de las principales diferencias claves entre un sistema institucional y un sistema orgánico.

Una de los movimientos más interesantes que he encontrado es el que inició Jesús en el primer siglo. No me refiero al Cristianismo institucionalizado de nuestros días, sino al transformador movimiento de amor sin instituciones controladoras ni profesionales religiosos a cargo.

Jesús inició un movimiento espontáneo, dinámico y creativo que tiene muy poco que ver con la iglesia institucional y religiosa que vemos en nuestros días. Al analizar de cerca su vida podemos ver que crear una institución no era parte de su agenda, al contrario, invirtió la gran mayoría de su tiempo desarrollando relaciones significativas con otros y capacitándoles para vivir de tal forma que su manera de actuar sea un reflejo de las enseñanzas que habían llegado a asimilar en su corazón.

Seguidores apasionados y comprometidos, un mensaje lleno de amor, justicia y esperanza, un sentido de compañerismo y solidaridad, un claro propósito… son algunos componentes de este transformador movimiento que Jesús inició en el primer siglo.

A pesar de la persecución y de otros importantes desafíos este movimiento de amor continuó creciendo y expandiéndose de manera espontánea y viral.  Lo que inició con unos pocos seguidores completamente comprometidos continuó creciendo hasta llegar a ser unos 25.000 y que en 200 años llegaron a ser 20 millones de seguidores en todo el mundo conocido.

¿Cómo este gran movimiento llegó a convertirse en una institución? ¿Qué podemos aprender de ésta realidad?

En el año 313 d.C. el nuevo emperador romano Constantino, quien había llegado a escuchar el mensaje de Jesús, decretó que este movimiento de amor ya no sería perseguido por el imperio. De la misma manera, decretó que toda persona que naciera de ahí en adelante pertenecería a este movimiento. (*) Además, inició la construcción de lugares oficiales donde podrían reunirse los seguidores de Jesús y, después de un tiempo, estableció a personas oficialmente capacitadas para dirigir las reuniones y dar instrucciones a los demás.

Fue así como lo que inició como un movimiento espontáneo presente en todo lugar, sin “profesionales a cargo”, sin templos oficiales y sin objetos sagrados comenzó a institucionalizarse y a perder su identidad original. Progresivamente, unos pocos delegados oficiales y “profesionales” fueron quienes asumieron el cargo de dirigir la institución y en poco tiempo uno de los mayores movimientos sociales de la historia quedó convertido en una religión más (con lugares, personas y objetos sagrados, como todas las otras religiones existentes).

Muchos siglos después este sistema institucionalizado ha seguido creciendo, lastimosamente muchas veces ha sido basado en el temor, la culpabilidad y la manipulación utilizando mensajes aislados y acomodados a conveniencia basados en ciertas enseñanzas de Jesús y de la Biblia. Ahora, la iglesia es mayormente una gran institución religiosa, bastante estática, predecible y fundamentada en tradiciones, que invierte grandes cantidades de dinero en mantener gigantescos locales y un amplio número de profesionales religiosos a cargo.

Lastimosamente, la iglesia actual se parece muy poco a la iglesia primitiva: un movimiento de apasionados seguidores de Jesús, espontáneos y valientes “guerreros del amor” buscando oportunidades para servir a otros y seguir el ejemplo de su revolucionario líder, Jesús.

En contraposición a un sistema institucional (sistema mecánico), un movimiento es un sistema orgánico, vivo y dinámico. Una definición acertada para un movimiento es:

Un grupo de personas organizado, ideológicamente motivado, y comprometido con un propósito que implementa algún tipo de cambio personal o social; participando activamente en el reclutamiento de más personas y expandiendo su influencia en oposición al orden establecido dentro del cual se originó.

De acuerdo a Hirsch y Frost, esta oposición al orden establecido parece ser una característica universal de los movimientos.  “Los movimientos son transformadores por naturaleza y por tanto no aceptan el status quo”.

Una de las características de los movimientos es su organización en red en contraposición a los sistemas jerárquicos tradicionales. Esto fomenta la horizontalidad y el desarrollo de cada uno de los integrantes de la estructura, no solamente del liderazgo. Según Dee Hock, el gran pensador y hombre de negocios que fundó la Corporación VISA, las siguientes son algunas claves para desarrollar una organización en red:

• La organización debe ser capaz de adaptarse y reaccionar ante las condiciones cambiantes, conservando a la vez su cohesión total y la unidad de propósito.
• El truco es encontrar el delicado equilibrio que permita al sistema evitar las peleas y las puñaladas en la espalda por un lado, y la microgestión autoritaria por el otro.
• La organización debe cultivar la equidad, la autonomía y la oportunidad individual.
• La estructura de gobierno de una organización debe distribuir el poder y funcionar al menor nivel posible.
• La estructura de gobierno no debe ser una cadena de mando, sino más bien un marco de diálogo, deliberación y coordinación entre iguales.

Posiblemente uno de los temores más grandes de quienes están acostumbrados a las organizaciones institucionales es el sentido de “perder el control” y no tener la posibilidad de dirigir de la manera en que están acostumbrados. Al respecto Hock afirma:

El propósito y los principios, claramente entendidos y articulados, y compartidos por todos, son el código genético de cualquier organización que esté sana.  El mando y el control se pueden dispensar en la medida en que el propósito y los principios sean compartidos.  La gente sabrá como comportarse en consecuencia y lo harán de miles de maneras creativas e inimaginables.  La organización se convertirá en un conjunto de creencias vivas y vitales.

En una sociedad donde existe poca credibilidad en las organizaciones institucionales principalmente por parte de los más jóvenes, es de suma importancia que generemos movimientos basados en principios y convicciones compartidas. Si bien es cierto que en un movimiento no podemos controlar la mayoría de las cosas que pueden ocurrir, también es cierto que, si transmitimos correctamente el “código genético” (propósito, valores, principios…) no será necesario hacerlo y será sorprendente lo que la iniciativa de otros puede producir. Aunque al inicio requiera invertir bastante tiempo en transmitir de manera relacional los valores fundamentales del movimiento, a mediano plazo se podrán claramente ver los resultados.